上世纪八十年代初期,一位西安制药厂的青年女工吴鸿影面临着企业改制的压力,她毅然决然地选择离开丈夫,前往广东深圳“下海”。在那里,她从一家小酒吧做起,经历了许多挑战和艰辛,最终成为了深圳房地产业的女强人。而她的丈夫王镐京则坚守药厂,不断自强不息,在改革的大潮中被任命为药厂驻深圳销售处经理。然而,他发现妻子吴鸿影和一家医药公司的董事长沈自中之间有了一段恋情。三人的感情与道德、婚姻与事业的纠葛由此展开。剧情的发展并没有就此停止,在三人饱受煎熬的同时,另一位西安药厂的女工高小引也来到了深圳,并对沈自中产生了爱意。然而最终,高小引因无法得到沈自中的爱而设计陷害他和王镐京,导致两人被关入监狱。吴鸿影通过多方努力最终救出了他们,但这场风波也让他们开始反思人生:“一个人的一生应该追求什么,到底应该追求什么。”在剧终,王镐京选择回到西安担任厂长,带领药厂的职工进行“第二次创业”。经历了这样的艰难历程,他们都懂得了生活的真谛,而王镐京也开始重新审视自己的价值和生活的意义。