荣达是水原小学四年级的学生，父母离家出外经商半年，没有来信。祖母靠捡破烂为荣达勉强维持生活。然而，祖母生病了，无法支付3个月的学费，荣达只能暂时停学。贵兰是荣达朋友的姐姐，她送来了米粮。田代老师也前来家访，把学费交给了祖母。但是，房东却把那笔钱用来顶房租，让荣达无法继续上学。祖母建议荣达去平泽的姨妈家取学费。早上，荣达乘坐牛车出发，在居酒屋取水，走了6里路，平安到达了平泽的姨妈家。第二天，他拿到了学费和大米，并坐上公共汽车回家。回到家后，荣达先向祖母打了招呼，然后立刻跑去学校交学费。田代老师让荣达看了同学们为他攒的友情箱，鼓励他不要再为学费担心，要认真学习。回到家后，荣达收到了父亲的来信，信中说母亲生病了，所以没能给他写信。父亲还寄来了一个装有钱、衣服和鞋子的包裹。在盂兰盆节期间，荣达的父母回到了故乡。
