这个故事发生在大兴安岭林区。戏剧学院的学生林楠来到林区采风，被伐木工人老倪头接待。老倪头是当年数名闯关东的幸存者之一，因为家乡十年九旱生计无着，他们背井离乡来到关外。每到春闲时节，他们联合在一起下山串赌场、逛妓院，释放他们的感情和金钱。温柔善良且身患重病的妓女小白鞋引起了老倪头的注意，他答应在来年为她赎身。但是把头也对小白鞋有意，经常趁老倪头不在时欺负和羞辱她，最终导致小白鞋含恨而死。老倪头因此大怒，杀了把头，并离开了阿尼屯。妓院里做粗活的丫头大力神深深爱上了伐木工小勃带，但小勃带却不屑一顾。后来他又娶了农家姑娘秀女，却没想到秀女被车老板拐走了...
