时传祥是一位勤劳朴实的环卫工人，他在15岁时逃难来到北京，背起粪桶谋生。但由于社会地位低下，他遭受粪霸的剥削和白眼，生活备受凌辱。解放后，他成为劳动模范，为了让人们生活更加干净，他提出了“宁愿脏一人，换来万家净”的口号，并受到国家主席刘少奇的接见。然而，在文革中，时传祥和全国人民一样，经历了严峻的考验。他被遣送回乡，放弃了自己热爱的工作，但他仍继续教育子女，让他们接过粪桶，走进千家万户，为人民服务。随着时代的变迁，旧北京的茅房消失了，再也没有工人需要背粪桶了。曾经被时传祥救下并被送到福利院的一名女婴，如今已经长大成人，她起名为石解放，由于受到时传祥勤劳朴实的精神影响，她立志为社会做出贡献。如今，时传祥的女儿已经在美国定居，她委托律师寻找自己的亲生女儿。时传祥的故事展现了一位普通人的伟大精神，他用自己的劳动和爱心影响了许多人，成为了一位不朽的英雄。
