上海海滩发生一起民宅失火，医科大学的女教授于胜男发现了一具可疑女尸，并立即联系了巡捕房的探长钟朗和他的搭档韩非。经过验尸和现场勘查，胜男和钟朗断定死者是在火灾前被谋杀的。接着，他们发现死者的女儿在火灾发生时失踪了，一系列线索表明这起谋杀案背后还牵扯着一起幼童绑架案。胜男和钟朗等人找到了死者的妹妹，但她指向了失踪的姐夫徐胜道，并指控他与谋杀案有关。于是，三人来到了徐的住宅，却意外遭到了数名恶徒的袭击，原来这些人是南京军委会的特派员。原来，徐胜道是某军工厂的步枪设计师，他设计的步枪存在严重的质量问题，导致前线的士兵们遭受无谓的伤亡。国民政府派人调查此事，但徐本人在数月前就宣告失踪了。这起扑朔迷离的谋杀案似乎有着更为复杂的真相，一切指向幕后的层层黑幕。
