在遵义会议后，党中央计划在川黔边建立新的革命根据地。红军与几省的国民党军队、地方军阀以及土匪武装持续交战，战争形势十分危急。为了开辟新的根据地，红一方面军某师接到命令，要肃清四川的反动土匪武装，以减轻中央主力部队的压力。营长凌凤侠带领女子营接受任务，掩护师部前往拟定的根据地。然而，凌凤侠看上了一支运送军火的车队，并没有得到命令就发起了攻击，最终缴获了大量军火，干扰了师部的行动计划。因为这次擅自行动，凌凤侠及其女子营受到了军纪处罚。更为危险的是，凌凤侠的行为引起了地方军阀胡三眼的不满，双方结下了仇恨。
胡三眼为了保住自己的地盘，与国民党南京政府勾结，企图将这支由女子组成的队伍消灭。凌凤侠智勇双全，带领女兵们与胡三眼的势力展开了生死搏斗。然而，这些女子并没有经历过真正的战场考验，为了训练这些毫无军事经验的新兵，凌凤侠费尽心思。
在李八一代理团长的帮助下，女子营经过一系列艰苦的训练，终于成为了一支战斗力强大的部队。她们和胡三眼的势力展开了最后的决战，最终取得了胜利。在这次战斗中，凌凤侠和女子营的英勇表现受到了赞扬，她们也赢得了地方居民的尊重和爱戴。
