在中国西北地区的秦岭山区，禾禾是一位复员军人，他渴望通过努力改变自己和家人的生活。然而，他却遭遇了一连串倒霉的事情，比如烧窑塌、养鱼死等等。因此，他的妻子秋绒决定离婚，带着他们不足一岁的儿子栓栓单独生活。与禾禾同村的庄稼人灰灰对农民不种地也能富裕起来这一说法持怀疑态度，而灰灰的妻子桂兰则希望能改变艰苦的生活状况。一切都源于禾禾对外界的描述，让他们都怀抱着对美好生活的向往。为了实现这一目标，禾禾先后尝试过卖豆腐、养柞蚕，但都没有成功。后来，在县科协的帮助下，他开始养鼯鼠。而灰灰和桂兰之间的“战争”也随之升级，因为他们对未来生活的期望产生了分歧。
