在广州这个酷热潮湿的城市里，一家服装厂内，来自全国各地的年轻职工们正忙碌地工作着。他们在闷热的厂房里，制作着一件件时尚新潮的服装，这些服装将会被销往全国各地。在这家独立服装品牌“例外”的厂房里，年轻的设计师马可和他的好友创建了独具风格的“例外”品牌。马可将自己对时尚、历史和文化的理解融入到服装设计中。在即将到来的2007年巴黎时装周上，马可将会带着他的“无用”系列来到这个时尚之都。而在遥远的山西汾阳，由于服装工业化的批量生产，导致传统的手工制作成衣受到了严重冲击，一些人选择坚守传统，而另一些人则被迫转行，他们为了生计不得不进入黑暗危险的窑洞工作。这部电影是贾樟柯的“艺术家三部曲”中的第二部（第一部为《东》），并荣获2007年威尼斯电影节地平线单元的最佳影片奖。
