1911年，清政府将川汉铁路从民办机构收归为国有，并向英国等四个国家出售了筑路权，同时侵吞了已经筹集的大量铁路股份。四川人民不满这种侵权行为，开始发起保路运动，组建保路同志会，进行罢课、罢市、抗捐、抗粮等抗议活动。清政府出于镇压，四川总督赵尔丰大肆屠杀，激起四川人民的反抗情绪。革命党人推动下，保路运动逐步升级，各地相继发生武装起义，成为武昌起义的序幕。剧中塑造了代表两代知识分子的余怀力父子，他们为了保卫川汉铁路前仆后继，英勇抗争。同时，剧中也展现了余怀力与四川铁路反动头目何老太爷之孙女何洁之间的生死恋情。何洁是一位兼具东西方美的女孩，随父母从美国回国。一次偶然的相遇，她与清华学堂高材生、川汉铁路勘测队队员余怀力相爱，却遭到何老太爷的反对，他执意要将何洁嫁给自己的表亲赵季昌。但何洁坚定地选择了嫁给余怀力，他们的爱情因此萌芽。在封建礼教的束缚下，两人不仅要面对阻力，还要面对彼此不同的身份和信仰带来的挑战。余怀力与何洁的爱情故事充满了波折和坎坷，但他们始终坚持自己的选择，最终战胜了一切困难。他们的爱情也成为保路运动中的一抹亮丽的色彩，鼓舞着更多人继续抗争，最终取得了保路的胜利。全剧通过这段感人的爱情故事，讴歌了青年人勇敢、坚定、顽强不屈的爱国情怀，展现了新时代中华儿女的责任与担当。
