美国南北战争爆发后，尼森扮演的南方军官卡弗，带着四个跟班走上了杀戮之路，皮尔斯·布鲁斯南饰演的基甸则一路逃窜。双方的战斗从内华达州的洛基雪山开始，一直持续到荒凉的新墨西哥州大沙漠。在这一过程中，卡弗的手下相继阵亡，两位主角也受尽折磨。
身穿笨重皮衣的基甸躲藏在雪山上的火堆旁取暖，身旁是疲惫的老马和用来保命的来福枪，静静地倾听着寒风呼啸。直到卡弗的子弹从基甸的脑袋旁擦过，才惊起了基甸，他匆忙逃离。然而随后赶来的第二颗子弹还是命中了他的左臂。受伤的基甸失去了平衡，摔入瀑布中。当他从刺骨的水中爬起来，用尖刀挑出身上的子弹时，观众不禁会问：这两人的仇恨是从何而来的？导演或许想向观众传达的是，卡弗对基甸的深仇大恨，或许是象征着内战爆发的原因。这场战争的残酷本质也在这一幕中展现，给观众留下了巨大的疑问。
